Międzynarodowe akademie, tysiące młodych zawodników i historie prowadzące do wielkiej kariery. Turniej w Starym Sączu urósł do rangi jednego z najważniejszych wydarzeń dziecięcej piłki w Europie.
Początki były skromne i związane z lokalnym boiskiem Orlik w Starym Sączu. W 2011 roku Tomasz Popiela, wówczas funkcjonariusz Straży Granicznej i trener dzieci, współorganizował niewielki turniej dla okolicznych drużyn. Przełom nastąpił dwa lata później, gdy wydarzenie przeniesiono na stadion i zaproszono pierwsze zespoły Ekstraklasy.
Od tego momentu projekt rozwijał się systematycznie, przyciągając kolejnych sponsorów i uczestników. Dziś RemarLand Sokolik Cup należy do najbardziej rozpoznawalnych turniejów dziecięcych w Europie, a do Starego Sącza regularnie przyjeżdżają takie kluby jak FC Barcelona czy FC Porto.
Fundacja i zaplecze rozwoju
Wraz ze wzrostem skali przedsięwzięcia konieczne stało się stworzenie bardziej profesjonalnej struktury. W 2018 roku powstała Fundacja „Ja też mam marzenia”, która przejęła organizację wydarzeń. Dzięki temu możliwe było rozszerzenie działalności, pozyskanie nowych partnerów i budowanie stabilnego zaplecza.
Projekt zyskał wsparcie największych sądeckich firm, w tym WIŚNIOWSKI, Fakro, Koral i Newag. Jak podkreśla Tomasz Popiela, wspólna wizja i współpraca środowiska biznesowego pozwoliły przekształcić lokalną inicjatywę w wydarzenie o międzynarodowym zasięgu.
Skala, która robi wrażenie
Obecnie fundacja organizuje pięć międzynarodowych turniejów rocznie. Uczestniczy w nich ponad 3000 dzieci z całej Europy, a wraz z eliminacjami liczba młodych piłkarzy sięga nawet 5000 rocznie. Każde wydarzenie to rozbudowane przedsięwzięcie logistyczne, obejmujące transport, zakwaterowanie i kompleksową opiekę nad uczestnikami.
Realna droga do zawodowej piłki
Turniej w Starym Sączu stał się miejscem, w którym zaczynają się poważne kariery. Wśród jego uczestników byli m.in. Antoni Kozubal, dziś zawodnik Lecha Poznań i kapitan reprezentacji Polski U21, czy Karol Borys, rozwijający karierę zagranicą.
Do grona przykładów należą także Boris Mamuzah Lum, który po występie w 2017 roku w barwach Herthy Berlin osiem lat później zadebiutował w pierwszym zespole klubu jako najmłodszy zawodnik w jego historii, Pascal Mozie – MVP turnieju z 2018 roku i późniejszy debiutant Ekstraklasy w Legii Warszawa, czy Jayden Danns, który po udziale w 2016 roku trafił do pierwszego zespołu Liverpoolu.
Ambasadorem edycji 2026 jest Jakub Kamiński, reprezentant Polski i zawodnik FC Köln. Z kolei projekt „Polonia Best Young Players”, skupiony na wyszukiwaniu talentów polskiego pochodzenia, uzyskał rekomendację Roberta Lewandowskiego.
Sport i społeczność w jednym
RemarLand Sokolik Cup ma podwójny charakter. Z jednej strony to wydarzenie sportowe o wysokim poziomie, z udziałem czołowych akademii Europy. Z drugiej – inicjatywa społeczna, która angażuje lokalną społeczność i daje młodym zawodnikom z Polski możliwość rywalizacji z najlepszymi.
Fundacja koncentruje się nie tylko na piłce nożnej, ale również na wychowaniu młodzieży, promowaniu aktywności fizycznej i budowaniu relacji poprzez sport.
Wyzwania szkolenia młodzieży
Jak wskazuje Tomasz Popiela, poziom szkolenia w Polsce do wieku 12–13 lat nie odbiega od europejskiego. Problemy pojawiają się później, głównie z powodu ograniczonego wsparcia systemowego. Brakuje większych sztabów szkoleniowych i specjalistów, takich jak psychologowie sportowi, co wpływa na rozwój młodych zawodników.
Determinacja kluczem do sukcesu
W opinii organizatora najważniejszą cechą młodego piłkarza jest determinacja. To właśnie konsekwencja i ciężka praca, podkreślane także przez Roberta Lewandowskiego, decydują o osiągnięciu sukcesu, nawet przy dużym talencie.
Inspiracją pozostają kariery takich zawodników jak Lewandowski, Lionel Messi czy Cristiano Ronaldo, które pokazują znaczenie mentalności, dyscypliny i długofalowej pracy.
Jubileuszowa edycja i plany na przyszłość
Tegoroczna edycja turnieju ma szczególny charakter – to 15-lecie Sokolik Cup. Wśród uczestników znajdą się zespoły z całej Europy i świata, w tym FC Barcelona, Feyenoord Rotterdam, Lazio Rzym, Olympique Lyon czy FC Porto, a także czołowe akademie z Polski i drużyny lokalne, takie jak Dunajec Nowy Sącz czy Sandecja.
Eliminacje zaplanowano na 25–26 kwietnia w Rytrze, gdzie 36 drużyn powalczy o jedno miejsce w turnieju głównym. Losowanie grup odbędzie się 16 maja. Sam turniej Sokolik Cup U10 zostanie rozegrany w dniach 6–7 czerwca w Starym Sączu.
Fundacja planuje dalszy rozwój wydarzeń, w tym rozbudowę turnieju do skali globalnej, rozwój rozgrywek dziewcząt Trzuskawica Cup oraz realizację projektu „Polonia Best Young Players”, którego celem jest doprowadzenie odkrytego zawodnika do reprezentacji Polski.
źródło: WIŚNIOWSKI Sp. z o.o
