W niedzielę 16 czerwca około godziny 4:53 w Nowym Sączu doszło do pożaru zabytkowego drewnianego kościoła znajdującego się na ulicy św. Heleny. W akcji gaśniczej brały udział zastępy z Jednostki Ratowniczo-Gaśniczej nr 1 i 2 w Nowym Sączu oraz najbliższe jednostki Ochotniczej Straży Pożarnej.
Po przybyciu na miejsce zdarzenia strażacy ustalili, że ogień objął drewniany kościół o wymiarach 8×16 metrów i wysokości około 10 metrów, pokryty blachą. Dym wydobywał się na całej powierzchni dachu, co świadczyło o rozprzestrzenieniu się pożaru. Kościół był zamknięty, a pożar był już rozwinięty w części zakrystii oraz prezbiterium. Ogień był widoczny na zewnętrznej ścianie od strony zakrystii oraz w wieżach.
Na miejsce zdarzenia przybyło Pogotowie Energetyczne, które natychmiast odłączyło zasilanie w energię elektryczną, potwierdzając brak napięcia w obiekcie. Ksiądz oraz kościelny, którzy również przybyli na miejsce, udzielali strażakom wskazówek odnośnie rozkładu pomieszczeń, co znacząco usprawniło działania gaśnicze.
Strażacy zabezpieczyli miejsce zdarzenia i podjęli intensywne działania gaśnicze, podając prądy wody na płonący kościół, w tym z wykorzystaniem podnośnika. Równocześnie prowadzono ewakuację mienia. Aby skutecznie walczyć z ogniem, strażacy wykonali otwory w dachu, przez które podawali prądy gaśnicze na poddasze budynku. W dalszej części akcji wynoszono nadpalone elementy wyposażenia wnętrza kościoła oraz usuwano warstwy desek ze ścian zewnętrznych i boazerię ze ścian wewnętrznych, aby ugasić ukryte zarzewia ognia.
Na miejsce pożaru przybyli przedstawiciele lokalnych władz, w tym Prezydent Nowego Sącza, Miejski Inspektor Nadzoru Budowlanego, Wojewódzki Konserwator Zabytków, a także Policja, Prokurator oraz Biegły sądowy z dziedziny pożarnictwa. Podczas czynności dochodzeniowych strażacy prowadzili działania mające na celu zabezpieczenie mienia historycznego znajdującego się w rejestrze ochrony zabytków. Cenne przedmioty, pod kontrolą przedstawicieli Wojewódzkiego Konserwatora Zabytków, zostały zabezpieczone przez proboszcza Parafii św. Heleny.
/źródło: KM PSP Nowy Sącz