Dwadzieścia lat temu, 2 kwietnia 2005 roku, świat pożegnał Jana Pawła II – pierwszego papieża z Polski, który swoją posługą odmienił Kościół i wpłynął na bieg historii. W rocznicę jego śmierci mieszkańcy Nowego Sącza uczcili pamięć Ojca Świętego. Wiceprezydent miasta, Artur Bochenek, wraz z Bożeną Borkowską, złożyli hołd papieżowi, przypominając jego ponadczasowe słowa: „Nie lękajcie się!”
Karol Wojtyła, urodzony w Wadowicach w 1920 roku, przez całe życie był głęboko związany z losem Polski. Jako papież Jan Paweł II wspierał duchowo naród w czasach komunizmu, inspirował walkę o wolność i godność człowieka. Jego pielgrzymki do ojczyzny umacniały poczucie wspólnoty i nadziei, a postawa pokory i dialogu zjednała mu szacunek na całym świecie.
Sądecczyzna ma szczególny powód do pamięci o Ojcu Świętym. To właśnie tutaj, w Starym Sączu, 16 czerwca 1999 roku, Jan Paweł II kanonizował bł. Kingę – patronkę regionu. Uroczystość zgromadziła tysiące wiernych, a historycznym wydarzeniem było opuszczenie klasztoru przez siostry Klaryski, które po raz pierwszy uczestniczyły w liturgii poza murami swojej wspólnoty. Ołtarz, przy którym sprawowana była msza, stał się później sercem Diecezjalnego Centrum Pielgrzymowania, a jego dolna część mieści obecnie Muzeum św. Jana Pawła II.
Dziś, dwie dekady po jego odejściu, pamięć o Janie Pawle II wciąż żyje w lokalnych sercach i miejscach. To nie tylko wspomnienie papieża, ale również człowieka, który potrafił przemawiać z miłością i odwagą – również do Sądeczan.
